Вот мнение, которое может вас удивить: "Если бы мне пришлось выбирать год, чтобы заболеть раком, то это был бы 2020 год".
Это говорит пациентка с раком груди Эрика Саймон из Моррисона, штат Колорадо. Она рассуждает так. "Мне все равно приходилось практически сидеть дома и ничего не делать", так что она ничего особенного не упускает.
"Это настолько близко к "излечению", насколько это возможно при 4-й стадии", - объясняет она. "Я никогда не думала, что услышу слова "вы свободны от рака".
Путь к тому, чтобы стать "свободным от рака", был нелегким. Потребовалось 14 месяцев и целый ряд индивидуально подобранных методов лечения рака, включая хирургию, химиотерапию, облучение, коктейль таргетных препаратов - и все побочные эффекты, которые сопутствовали им.
Эрика не проходила плановые обследования на рак груди, и ей было 59 лет, когда симптомы (боль в руке, опухшая подмышка) заставили ее лечащего врача порекомендовать ей сделать маммографию. К тому времени, когда рак груди Эрики был диагностирован, он уже распространился на лимфатические узлы и дальше.
Врач-онколог RMCC, доктор Манойкумар Бупати, и команда лечения Эрики назначили сначала химиотерапию, чтобы уменьшить опухоли. Затем - операция по их удалению в ходе двойной мастэктомии, после чего - облучение и усовершенствованное лечение рака препаратами, специально направленными против HER2-положительного рака.
Таргетная терапия, или точная медицина, является частью новейшего подхода к лечению рака молочной железы HER2, который предусматривает индивидуальный план лечения, направленный на конкретные маркеры, полученные в результате патологических анализов пациента. Такая персонализированная стратегия более эффективно уничтожает рак и уменьшает ненужные побочные эффекты от более широкого, системного лечения.
Весь процесс занял чуть больше года. И, несмотря на то, что 2020 год можно считать удачным, чтобы его пропустить, больше всего пугало невремя , связанное с лечением рака. Это была физическая и эмоциональная нагрузка. Первый раунд химиотерапии Эрики был тяжелым, гораздо более трудным, по ее мнению, чем операция, облучение или последующие курсы химиотерапии с использованием целевых препаратов.
"В конце концов, это заканчивается", - говорит Эрика о том, что в то время казалось бесконечным.
Эрика получала инфузии химиотерапии и облучение в клинике Rocky Mountain Cancer Centers в Литтлтоне.
"Медсестры в RMCC были замечательными", - говорит Эрика. "Из-за COVID моему мужу разрешили прийти только на первую процедуру. Но медсестры всегда останавливались, разговаривали и приносили теплые одеяла".
До того, как ей поставили диагноз рак, Эрика вязала крючком шапочки для пациентов RMCC в рамках благотворительной акции "Любящие руки" при католическом приходе Св. Франциска Кабрини. Она и представить себе не могла, что однажды ей самой понадобится такая шапочка. Во время химиотерапии Эрика доставляла пакеты с шапочками, и эта роль продолжается до сих пор, за исключением перерыва во время COVID, когда пожертвования не разрешались.
Еще одна вещь, которая помогла Эрике, - это CaringBridge, бесплатный онлайн-инструмент, позволяющий онкологическим больным делиться своими историями и сообщать медицинскую информацию сразу всем своим близким. Это позволило Эрике выразить себя и держать людей, которым она небезразлична, в курсе событий - без изнурительной и отнимающей много времени работы с текстами, электронными письмами и телефонными звонками. Один из друзей даже организовал через CaringBridge "Поезд еды", координируя питание для Эрики, ее мужа и их сына Люка.
Некоторые побочные эффекты химиотерапии - ужасный вкус пищи, усталость, периферическая невропатия, забывчивость, называемая "химиомозг", - уже прошли или будут улучшаться со временем. Например, волосы, которые Эрика потеряла во время первого раунда химиотерапии, уже отросли.
Тем не менее, последние достижения в лечении рака сделали прогноз Эрики гораздо более многообещающим. Не так давно диагноз HER2-положительного рака был безрадостным.
"У меня были замечательные врачи", - говорит Эрика, перечисляя своего онколога, хирурга и радиационного онколога. "Я не думаю, что на протяжении всего процесса я столкнулась с каким-либо медицинским работником, который не был бы сострадательным, заботливым и честным. И я очень ценила их честность. Я была рада, что знала, чего ожидать, что они работали со мной и прислушивались ко мне".
Она чувствовала, что все были на ее стороне.
"Даже фармацевт", - смеется Эрика. "Когда я разговаривала с фармацевтом по телефону (чтобы согласовать доставку рецептов), он сказал: "Мы все за тебя болеем!"".
Рутинная диагностика и раннее выявление рака улучшают результаты при большинстве видов рака, включая рак груди.